GI NHKマイルカップ(芝1,600m)

NHKマイルカップを語る上で、2004年のNHKマイルカップ覇者
であるキングカメハメハは外せないでしょう。

キングカメハメハは父親Kingmambo、母親マンファスという血統で、
デビュー前から期待されていた１頭でした。2歳の新馬戦でデビュー
すると、１番人気となって半馬身で勝利すると、２戦目のエリカ賞
(500万下)も半馬身差で勝利。２連勝で２歳を終えます。明けて３歳
となって初戦に重賞の京成杯(GⅢ)へ出走しますが、１着からコンマ
８秒の差をつけられて３着。ここまでの成績やレース結果を見ると、
決してべらぼうに強いという印象を受けるものではなく、むしろGI
で好成績を残せる程の器を持っているようには見えませんでした。
しかしここから怒涛の快進撃を見せる事になるとは思いもよらず。
京成杯の後、オープン戦のすむれステークスへ出走すると、２着に
2.5馬身差をつけて快勝。５戦目には毎日杯(GⅢ)を選択。２番人気
となりますが、ここでも１番人気のシェルゲームに2.5馬身差をつけ
て重賞初勝利を挙げ、NHKマイルカップへ向かう事が発表されます。
NHKマイルカップでも、ニュージーランドトロフィー(GⅡ)を制し
たシーキングザダイヤを退けて１番人気に座ると、雨が降る中、中
団からメンバー中最速の上がりを見せ、当時のレースレコードとな
る1分32.5秒のタイムで走破し、GIタイトルを戴冠。こののちダー
ビー(GI)へ向かうと、直線で早々に先頭に立ち、後続を退けて見事に
変則の２冠を達成する偉業を成し遂げる事となりました。

キングカメハメハは、秋に神戸新聞杯(GⅡ)を制覇し、天皇賞(秋)へ
向かうローテーションを組みましたが、屈腱炎を発症していまい引
退を余儀なくされましたが、現在では名種牡馬として活躍し、ロー
ズキングダムやアパパネ、ルーラーシップ、トゥザグローリー、ロ
ードカナロアといった強豪を輩出。２年連続でリーディングサイア
ーを獲得する程の名馬となっています。

今年のNHKマイルカップでは、キングカメハメハの様な名馬が誕生
するのか、非常に楽しみです。ダービーへ向かうローテーションも
定着しつつあり、ダービーを占ううえでも重要な１戦として位置づ
けられている事は間違いありませんね。